El rover Curiosity de la NASA ha realizado un descubrimiento significativo que podría explicar el misterio de la atmósfera perdida de Marte. El rover encontró evidencia de siderita, un mineral de carbonato de hierro, en el cráter Gale.
Los científicos creen que Marte antiguo tenía una atmósfera densa, rica en dióxido de carbono y agua líquida. El dióxido de carbono y el agua deberían haber reaccionado con las rocas marcianas para crear minerales de carbonato. Sin embargo, las misiones anteriores no han encontrado suficiente carbonato en la superficie para respaldar esta teoría.
El descubrimiento de siderita sugiere que el carbonato podría estar oculto debajo de la superficie, enmascarado por otros minerales. Esto podría significar que la cantidad de dióxido de carbono necesaria para crear un Marte cálido y húmedo era menor de lo que se pensaba anteriormente. El dióxido de carbono restante puede estar oculto en otros depósitos o perdido en el espacio con el tiempo.
Futuras misiones a áreas ricas en sulfato en Marte podrían confirmar estos hallazgos. Esto ayudará a los científicos a comprender mejor la historia temprana del planeta y la evolución atmosférica. El descubrimiento destaca la importancia de la exploración subsuperficial para comprender el pasado de Marte.
Los hallazgos de Curiosity contribuyen a nuestra comprensión de la transformación de Marte durante miles de millones de años. Los datos se obtuvieron perforando la superficie marciana y analizando las muestras. El instrumento CheMin jugó un papel crucial en la identificación de la siderita.
Este descubrimiento podría tener efectos a largo plazo en nuestra comprensión de la historia climática de Marte. También puede influir en futuras estrategias de exploración espacial. Destaca el potencial de los depósitos subsuperficiales para contener información clave sobre la evolución planetaria.