SpaceX está programado para lanzar otra tanda de sus satélites de internet Starlink desde la Costa Espacial de Florida el 7 de febrero. Este será el 17º lanzamiento y aterrizaje para el cohete Falcon 9 en cuestión. Este lanzamiento pondrá en órbita terrestre baja 21 naves espaciales Starlink, incluidas 13 con capacidad de comunicación directa con teléfonos celulares. Se espera que la primera etapa del Falcon 9 regrese a la Tierra unos ocho minutos después del lanzamiento y aterrice en el barco no tripulado "A Shortfall of Gravitas". La etapa superior desplegará los satélites unos 65 minutos después del lanzamiento.
Mientras tanto, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) está a punto de iniciar un proceso para revisar los nuevos usos posibles del espectro de banda C superior de los satélites en su primera reunión abierta bajo la presidencia de Brendan Carr el 27 de febrero. Esta iniciativa podría potencialmente desencadenar una batalla entre SpaceX y los operadores de telefonía móvil estadounidenses.
La FCC planea votar sobre el lanzamiento de una investigación sobre la posibilidad de abrir la banda de 3,98 a 4,2 gigahertz (GHz) a un uso más intensivo. Esta decisión sigue a la decisión de la FCC de reasignar el espectro de banda C inferior a servicios terrestres 5G. Esta decisión generó más de 80 mil millones de dólares en ingresos por subastas de jugadores inalámbricos, incluidos Verizon, AT&T y T-Mobile.
Los operadores de satélites SES e Intelsat, que poseían la mayor parte del espectro de banda C inferior, recibieron alrededor de 9 mil millones de dólares en total en pagos acelerados de reubicación para trasladar los servicios de transmisión a la parte superior de la banda, que ahora está bajo revisión.
La Asociación de Telecomunicaciones Celulares e Internet (CTIA), que representa a Verizon, AT&T y T-Mobile, apoya la apertura de la banda C superior a los servicios 5G. Sin embargo, SpaceX ha instado a la FCC a considerar un enfoque diferente que permitiría a varios operadores, incluidos los proveedores de servicios de satélite, compartir el acceso a la banda. SpaceX argumenta que un marco flexible de este tipo es esencial para el liderazgo estadounidense en 6G, que integrará las redes terrestres y satelitales.
Los analistas han advertido que la realineación de la banda C superior para los servicios móviles por satélite (MSS) probablemente sería un esfuerzo de varios años, que requeriría una amplia coordinación regulatoria y ajustes técnicos para evitar interferencias con los servicios existentes.