El programa Artemis de la NASA avanza con el lanzamiento del Imager de Rayos X Heliosférico del Entorno Lunar (LEXI), que tiene como objetivo capturar las primeras imágenes globales del campo magnético de la Tierra. El telescopio se encuentra actualmente en ruta hacia la Luna a bordo del aterrizador lunar Blue Ghost de Firefly Aerospace, lanzado el 15 de enero de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy.
LEXI, desarrollado por investigadores de la Universidad de Boston, aterrizará cerca de Mons Latreille en Mare Crisium tras un viaje de 45 días. Su misión es recopilar imágenes de rayos X emitidos desde los bordes de la magnetosfera terrestre, cruciales para comprender cómo esta frontera protectora es influenciada por la actividad solar.
Massimiliano Galeazzi, astrofísico de la Universidad de Miami y colaborador clave de LEXI, enfatizó la importancia de esta misión en el estudio del clima espacial, que afecta a los satélites y a los astronautas en misiones lunares. LEXI es una de las diez cargas útiles a bordo del aterrizador Blue Ghost, parte de la iniciativa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA.
El diseño del telescopio incorpora ópticas innovadoras tipo ojo de langosta, probadas por primera vez en una misión de cohete sondeador en 2012. Esta misión representa un paso significativo para establecer una presencia humana sostenible en la Luna y más allá, como lo expresó la administradora adjunta de la NASA, Pam Melroy.
Programado para un aterrizaje suave el 2 de marzo de 2025, LEXI operará durante un día lunar, proporcionando datos invaluables para futuras exploraciones.