La Agencia Espacial Europea (ESA) ha lanzado una iniciativa integral para abordar el creciente problema de los desechos espaciales, que representa una amenaza significativa para los satélites y las misiones espaciales. El "Libro Técnico de Desechos Cero" recientemente publicado por la ESA describe estrategias para lograr un futuro con un mínimo de desechos espaciales.
Actualmente, miles de millones de piezas de desechos orbitan la Tierra, con más de 25,000 fragmentos de más de 10 cm capaces de causar daños catastróficos. El libro enfatiza que se necesitan acciones inmediatas para prevenir la creación de nuevos desechos, incluida la implementación de materiales avanzados y sistemas de propulsión que minimicen la generación de desechos.
Las recomendaciones clave incluyen mejorar la Coordinación del Tráfico Espacial (CTS) para prevenir colisiones y mejorar los sistemas de monitoreo de desechos existentes. La ESA también subraya la importancia de la cooperación internacional entre las naciones espaciales para estandarizar las directrices para la mitigación y eliminación de desechos.
Para los desechos existentes, el informe aboga por el desarrollo de tecnologías efectivas de desorbitación. Un ejemplo es la misión Clearspace-1, que tiene como objetivo demostrar la eliminación activa de desechos capturando y desorbitando un satélite fuera de servicio. El informe destaca la necesidad de sistemas interoperables para diferentes tipos de objetos espaciales y regiones orbitales.
A medida que la exploración espacial se expande, la necesidad de un enfoque sostenible para gestionar los desechos espaciales se vuelve cada vez más urgente. La iniciativa de la ESA representa un paso significativo hacia la garantía de la sostenibilidad a largo plazo de las actividades espaciales.