La astronauta de la NASA Suni Williams y su colega Nick Hague realizaron una caminata espacial el 16 de enero de 2025, fuera de la Estación Espacial Internacional (EEI). Durante esta operación de 8 horas, reemplazaron un conjunto de giroscopios de tasa que es crucial para mantener la orientación de la estación. Esta caminata marcó la cuarta para Hague y la octava para Williams.
Además del reemplazo del giroscopio, los astronautas instalaron parches en los filtros de luz del telescopio de rayos X NICER (Neutron star Interior Composition Explorer) y reemplazaron un dispositivo reflector en un adaptador de acoplamiento internacional. También inspeccionaron áreas de acceso y herramientas de conexión que los astronautas utilizarán para el mantenimiento futuro del Espectrómetro Magnético Alfa.
Mientras tanto, la tripulación de Shenzhou XIX, compuesta por los astronautas Cai Xuzhe, Song Lingdong y Wang Haoze, ha estado activamente involucrada en operaciones a bordo de la estación espacial Tiangong desde su llegada el 30 de octubre de 2024. El 21 de enero de 2025, completaron su primera actividad extravehicular (EVA), que duró 8.5 horas. La tripulación instaló dispositivos de protección contra desechos espaciales y realizó una inspección extravehicular, con apoyo del brazo robótico de la estación y equipos en tierra.
La Agencia Espacial Tripulada de China (CMSA) anunció que la tripulación de Shenzhou XIX ha completado casi la mitad de su misión programada en órbita. También están llevando a cabo diversos experimentos científicos y demostraciones tecnológicas, con planes de celebrar el Festival de Primavera a bordo de la estación. Se espera que la segunda EVA de la tripulación se realice pronto, y se espera que regresen a la Tierra a finales de abril o principios de mayo.
Estos desarrollos subrayan avances significativos tanto en los esfuerzos de exploración espacial de la NASA como en el programa espacial de China, marcando hitos en la cooperación internacional y el progreso tecnológico en vuelos espaciales tripulados.