Una nueva imagen en infrarrojo medio del telescopio espacial James Webb de la NASA/ESA/CSA presenta la galaxia Sombrero (Messier 104). A diferencia de las imágenes en luz visible que destacan su núcleo brillante, el MIRI (Instrumento Infrarrojo Medio) de Webb revela un disco interno liso y detalles intrincados del anillo exterior de la galaxia. Esta observación proporciona información sobre la distribución del polvo, un elemento crucial para la formación de objetos astronómicos.
Los investigadores señalan que la naturaleza grumosa del polvo, donde MIRI detecta moléculas que contienen carbono llamadas hidrocarburos aromáticos policíclicos, puede indicar la presencia de regiones jóvenes en formación estelar. Sin embargo, la galaxia Sombrero no es un sitio particularmente activo para la formación de estrellas, produciendo menos de una masa solar de estrellas al año, en comparación con las dos masas solares de la Vía Láctea.
El agujero negro supermasivo en el centro de la galaxia Sombrero, clasificado como un núcleo galáctico activo de baja luminosidad, pesa aproximadamente 9 mil millones de masas solares y consume material lentamente mientras emite un chorro relativamente pequeño.
Además, la galaxia Sombrero alberga alrededor de 2000 cúmulos globulares, ofreciendo a los astrónomos una oportunidad única para estudiar estrellas de diversas masas dentro de un único sistema.
Por otro lado, el telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA ha capturado una nueva imagen de la galaxia espiral NGC 2090, notable por su papel en la calibración del método de distancia Tully-Fisher. La galaxia se encuentra a 40 millones de años luz de distancia y se caracteriza como una espiral floculenta, con caminos de luz visibles entre su disco polvoriento.
NGC 2090 sigue activa, albergando cúmulos de formación estelar en varias etapas evolutivas. Las observaciones de Hubble y Webb contribuyen a una comprensión integral de la evolución de las galaxias.