HELSINKI -- La agencia de vuelos espaciales tripulados de China ha revelado el diseño exterior del traje espacial para las futuras misiones de aterrizaje lunar tripulado del país.
La Agencia China de Vuelo Espacial Tripulado (CMSA) presentó el traje extravehicular lunar el 28 de septiembre en Chongqing, en el suroeste de China. La CMSA también está solicitando sugerencias para un nombre para el traje.
El traje se está desarrollando como parte del objetivo de China de aterrizar astronautas en la Luna antes de 2030. China también está trabajando actualmente en un nuevo lanzador tripulado, el Long March 10, una nave espacial para la exploración del espacio profundo y un módulo de aterrizaje tripulado para la misión. También se está diseñando un rover tripulado.
Como parte de la presentación, un video promocional mostró tanto la apariencia exterior como las capacidades clave del traje. Los astronautas Wang Yaping, la segunda mujer china en el espacio, y Zhai Zhigang modelaron el traje EVA.
El traje se describe como tener una tela de protección completa que protege contra el duro ambiente térmico y el polvo lunar. El casco cuenta con una visera panorámica anti-reflejo, además de cámaras de longitud focal larga y corta. Una consola de control integrada multifuncional está en el pecho.
El traje también incorpora elementos de la cultura china. Las franjas rojas en sus secciones superiores están inspiradas en los lazos de las famosas 'apsaras voladoras' del arte de Dunhuang. El diseño general del traje lunar se inspira en el estilo de la armadura tradicional china.
A diferencia del traje Feitian EVA de China utilizado en la órbita terrestre baja, el traje lunar está diseñado para ser ligero, adaptándose a las exigencias de las actividades en un entorno de baja gravedad. Permite movimientos como agacharse y doblarse.
Wang Chunhui, diseñador jefe adjunto de los sistemas de entrenamiento de astronautas en el Centro de Investigación y Entrenamiento de Astronautas de China, dijo que el traje fue diseñado para manejar diversas condiciones difíciles, incluyendo vacío y baja gravedad, polvo lunar y regolito, topografía de superficie compleja y temperaturas extremas. También necesita proteger a los astronautas de un entorno de alta radiación.
'Considerando que trabajan bajo una gravedad de un sexto, para reducir la carga metabólica del cuerpo humano, es esencial reducir significativamente el peso del traje,' dijo Wang. 'Dado que los astronautas caminarán sobre la superficie lunar y realizarán actividades de investigación científica, los trajes espaciales deben tener mejores capacidades de soporte ergonómico, y ser más pequeños e integrados.'
El plan de aterrizaje tripulado de China es que dos astronautas realicen una corta estancia de aproximadamente seis horas en la superficie lunar. Sin embargo, la misión es parte de un esfuerzo de exploración lunar a largo plazo.
El país enviará misiones robóticas al polo sur lunar en 2026 y 2028 para encuestas de recursos y pruebas de utilización de recursos in situ como precursor de una base lunar. La Estación Internacional de Investigación Lunar (ILRS) se construirá en la década de 2030 y podrá albergar estancias humanas a corto plazo.
Mientras tanto, la NASA está trabajando en su programa Artemis para devolver astronautas a la Luna y construir una presencia lunar sostenida. La misión de aterrizaje tripulada Artemis 3 está programada actualmente para no antes de septiembre de 2026, aunque se han indicado posibles retrasos.
Tanto China como la NASA están comprometidas a atraer socios para el ILRS y Artemis respectivamente.