Mayo de 2023, Francia: Investigadores en la región de Lorena descubrieron una reserva de "hidrógeno blanco" estimada en 46 millones de toneladas. Este hallazgo significativo subraya el potencial del hidrógeno natural como una fuente de energía clave, un descubrimiento que podría revolucionar el panorama energético europeo.
Enero de 2025, Estados Unidos: El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) publicó un mapa que identifica ubicaciones potenciales de recursos de hidrógeno natural en los Estados Unidos contiguos. El mapa destaca áreas prometedoras en las regiones del centro-oeste y Four Corners, abriendo nuevas posibilidades en el sector energético.
El hidrógeno dorado se forma a través de procesos geológicos, como la serpentinización, donde el agua interactúa con minerales ricos en hierro. Este proceso produce gas hidrógeno que se acumula en reservorios subterráneos bajo alta presión. Un proceso similar al que se estudia en la región de Atacama, Chile, con el potencial de generar energía limpia.
El impacto ambiental del hidrógeno dorado es sustancial, ofreciendo una reducción en las emisiones de dióxido de carbono al reemplazar los combustibles fósiles. Las pilas de combustible de hidrógeno, que utilizan hidrógeno para generar electricidad, emiten solo vapor de agua, proporcionando una solución de energía limpia, lo que se alinea con los objetivos de sostenibilidad de la Unión Europea y de muchos países latinoamericanos.
Los desafíos incluyen la localización y cuantificación de las reservas, lo que requiere modelos geológicos avanzados y tecnologías de exploración. La extracción segura y sostenible es crucial, ya que la perforación profunda conlleva riesgos. Los marcos regulatorios para esta nueva fuente de energía aún se están desarrollando, lo que requiere una cuidadosa consideración por parte de los gobiernos.
La inversión en investigación, tecnología e infraestructura es fundamental para desbloquear el potencial de este recurso. El futuro del hidrógeno dorado parece prometedor, ofreciendo una alternativa energética más limpia y sostenible, que podría impulsar el desarrollo económico y social en la región.