HARARE - La demanda del servicio de internet satelital de Elon Musk, Starlink, ha aumentado en Zimbabue, superando la oferta en pocas semanas desde su lanzamiento el 7 de septiembre.
Los servicios de internet tradicionales en el país, conocidos por su lentitud, falta de fiabilidad y altos costos, están siendo abandonados en favor de esta oferta de satélite de alta velocidad.
El analista de negocios Chris Muronzi señaló que la rápida venta de Starlink en centros urbanos como Harare refleja una insatisfacción generalizada con los proveedores locales de internet. 'Años de mal servicio, junto con altos costos, han llevado a muchos zimbabuenses a buscar alternativas,' dijo Muronzi.
Starlink, una división de SpaceX de Musk, proporciona internet de alta velocidad a través de satélites en órbita terrestre baja, atendiendo especialmente a regiones desatendidas. En Zimbabue, el costo único de un kit de Starlink es de 350 dólares, con tarifas mensuales a partir de 50 dólares por datos ilimitados. Esto ha despertado un gran interés entre los residentes frustrados por los altos costos y las ineficiencias de los proveedores tradicionales.
Según Muronzi, los operadores locales se han visto obligados a responder a los precios competitivos de Starlink. 'Econet, por ejemplo, introdujo banda ancha de alta velocidad a 45 dólares por mes, mientras que proveedores más pequeños como Powertel redujeron sus planes de datos ilimitados a 30 dólares. La competencia está impulsando ajustes de precios muy necesarios en el mercado.'
Aunque los precios de Starlink son atractivos para pequeñas empresas y hogares de clase media, los costos iniciales siguen siendo una barrera para muchos en comunidades de bajos ingresos. La mayoría de los primeros adoptantes son residentes adinerados en los suburbios del norte de Harare, con técnicos que han instalado alrededor de 300 kits desde el lanzamiento.
Sin embargo, la rápida popularidad del servicio ha llevado a cuellos de botella. Harare, Bulawayo y otros centros urbanos han alcanzado su capacidad, dejando a los residentes en listas de espera. 'Incluso si tengo que esperar hasta enero, no me importa. Siempre y cuando no sea Econet, Telecel o NetOne,' dijo el ingeniero de redes Alois Kachere.
A pesar de estos desafíos, el impacto de Starlink ya es evidente en áreas rurales y desatendidas, donde falta infraestructura tradicional. Jacob Mtisi, CEO de la empresa de TIC Hamsole, enfatizó que los operadores locales deben innovar para seguir siendo competitivos. 'Los operadores deben mejorar la calidad del servicio, invertir en infraestructura y considerar asociaciones con proveedores de satélites,' dijo Mtisi, citando la colaboración de Liquid Intelligent Technologies con Eutelsat como ejemplo.
La llegada de Starlink está transformando el panorama de las telecomunicaciones en Zimbabue, con el potencial de cerrar la brecha digital mientras desafía la dominación de los proveedores locales. 'La era post-Starlink está creando oportunidades para pequeñas empresas y animando a los operadores locales a repensar sus estrategias,' destacó Muronzi.
Ante la creciente demanda, Starlink ha enfrentado obstáculos logísticos, incluidos informes de ventas en el mercado negro y arrestos por distribución no autorizada de kits. El equipo de Musk se ha comprometido a aumentar la capacidad en áreas urbanas densas, prometiendo mejoras en la disponibilidad del servicio.
Para muchos zimbabuenses, Starlink representa una solución esperada desde hace mucho tiempo a años de frustración con los servicios de internet tradicionales. A medida que el mercado se adapta a este nuevo jugador, tanto las empresas como los consumidores se beneficiarán de una mejor competencia y conectividad.