SpaceX ha lanzado con éxito 20 satélites Starlink, marcando la finalización de la primera constelación de satélites Direct-to-Cell (DTC). Esta tecnología innovadora permite que los teléfonos celulares no modificados se conecten directamente a los satélites, mejorando el acceso a Internet en áreas remotas donde el servicio celular tradicional es limitado o inexistente.
Elon Musk anunció a través de X que esta constelación DTC proporcionará inicialmente un ancho de banda de aproximadamente 10 Mbps por haz, con planes para futuras actualizaciones que aumentarán significativamente la capacidad. El servicio DTC tiene como objetivo eliminar las zonas muertas de comunicación y mejorar la conectividad para dispositivos móviles e IoT.
Actualmente, el servicio opera a través de operadores selectos, principalmente T-Mobile en EE. UU., y se espera que amplíe su alcance globalmente. Si bien las capacidades iniciales se centran en mensajes de texto básicos, Starlink planea introducir llamadas de voz y servicios de datos móviles para 2024 y 2025.
Esta innovación es particularmente significativa para comunidades rurales y áreas propensas a desastres naturales, donde una comunicación confiable es crucial. La integración de la tecnología con dispositivos existentes 4G y 5G garantiza una accesibilidad generalizada sin necesidad de hardware adicional.
A pesar de las perspectivas prometedoras, persisten desafíos, incluidos los permisos regulatorios y los costos potenciales para los usuarios en países en desarrollo. Sin embargo, la FCC ha otorgado a SpaceX una licencia comercial para DTC, allanando el camino para más pruebas y despliegues en regiones afectadas por desastres.