El gobierno británico ha intensificado sus esfuerzos para mejorar la conectividad móvil en áreas rurales, centrándose en pueblos y aldeas de Gales a través de su programa Shared Rural Network (SRN). Recientemente, siete mástiles 4G actualizados en el norte, suroeste y oeste de Gales han comenzado a funcionar, proporcionando conectividad fiable a empresas locales y organizaciones comunitarias.
Muchas comunidades rurales siguen experimentando velocidades de descarga lentas y problemas de buffering debido a redes móviles obsoletas, lo que obstaculiza el crecimiento económico y agrava la brecha digital entre las regiones urbanas y rurales. Las actualizaciones del SRN buscan abordar estos problemas, mejorando la productividad de las empresas locales y abriendo nuevas oportunidades.
Lanzado en 2020, la iniciativa SRN de 1.3 mil millones de libras es una colaboración entre los cuatro principales operadores de red móvil del Reino Unido: EE, Virgin Media O2, Three y Vodafone, y el gobierno británico, con el objetivo de extender la cobertura 4G al 95% del Reino Unido para finales de 2025. El programa se centra en construir o actualizar mástiles de telefonía para eliminar las lagunas de conectividad rural.
Los operadores se han comprometido a mejorar la cobertura 4G, invirtiendo en una red compartida supervisada por Digital Mobile Spectrum Limited, con una inversión combinada de 532 millones de libras complementada por más de 501 millones de libras en financiación gubernamental. Hasta ahora, se han completado 20 actualizaciones del SRN en Gales, y se planean más.
Además, en agosto de 2024, el gobierno firmó un acuerdo con Openreach para invertir alrededor de 170 millones de libras para proporcionar conectividad capaz de gigabit a aproximadamente 70,000 instalaciones de difícil acceso en Gales, incluidas algunas en las áreas más remotas del país.
El gobierno británico también está invirtiendo 184 millones de libras para actualizar los mástiles de Servicio de Área Ampliada (EAS) para proporcionar cobertura de los cuatro operadores móviles. Actualmente, la cobertura comercial de los mástiles EAS solo está disponible a través de EE. Jo Stevens, la secretaria galesa del gobierno británico, enfatizó la importancia de la conectividad para la vida cotidiana en el Gales rural, destacando su papel crítico en el apoyo a las empresas, el turismo y la rápida comunicación con los servicios de emergencia.