En una iniciativa histórica para proteger a los niños en línea, Australia está a punto de introducir una legislación que prohibirá el uso de redes sociales para menores de 16 años. Plataformas importantes como Meta, TikTok y X tendrán un año para cumplir con esta regulación, que busca reducir la exposición de los menores a peligros en línea.
A partir del 18 de noviembre, el gobierno australiano aplicará esta ley, prohibiendo el acceso a redes sociales para usuarios menores de 16 años, incluso con el consentimiento parental. El primer ministro Anthony Albanese apoya la política, afirmando que empodera a los padres para proteger a sus hijos de los efectos perjudiciales de las redes sociales.
Albanese comparó la prohibición con las restricciones sobre la venta de alcohol a menores, enfatizando la necesidad de un compromiso responsable en línea. La responsabilidad de hacer cumplir esta restricción de edad recaerá en las empresas tecnológicas, que deberán desarrollar mecanismos de verificación de edad en un plazo de un año. Actualmente, la edad mínima para estas plataformas es de 13 años, pero el gobierno busca aumentar este umbral.
Meta ha expresado preocupaciones sobre los desafíos técnicos de implementar tal prohibición. Antigone Davis, jefa global de seguridad de Meta, destacó las limitaciones de las tecnologías de verificación de edad existentes, que a menudo dependen de información personal sensible y podrían plantear problemas de privacidad.
Este impulso legislativo sigue a incidentes trágicos relacionados con las redes sociales, incluido el suicidio de Ella Catley-Crawford, de 12 años, tras un ciberacoso severo. Su historia, junto con otras, subraya la necesidad urgente de regulaciones más estrictas.
La iniciativa de Australia se alinea con una tendencia global hacia la regulación del uso de redes sociales por parte de los niños. Países como China y Japón ya han implementado medidas similares para proteger a los jóvenes usuarios de contenido dañino y ciberacoso.
En el Reino Unido, también hay llamados para aumentar la edad de adultez en Internet de 13 a 16 años, enfatizando la necesidad de consentimiento parental para el acceso de menores a las redes sociales. A pesar de las preocupaciones sobre la aplicación de estas medidas, Meta se ha comprometido a cumplir con las restricciones de edad de Australia, aunque cuestiona la efectividad de las tecnologías actuales.
La legislación que se avecina tiene como objetivo garantizar que las empresas de redes sociales prioricen la seguridad infantil, pero siguen existiendo importantes desafíos logísticos y éticos.