La rivalidad entre dos de los individuos más ricos del mundo, Elon Musk y Mukesh Ambani, se intensifica mientras ambos fijan su mirada en el floreciente mercado de banda ancha satelital en India. Una reciente decisión gubernamental de asignar espectro satelital para servicios de banda ancha de manera administrativa, en lugar de a través de subastas, ha intensificado esta competencia.
La banda ancha satelital ofrece conectividad a Internet en vastas áreas, convirtiéndose en una alternativa vital para regiones rurales desatendidas donde los servicios tradicionales son escasos. Aunque los servicios comerciales de Internet satelital aún no se han lanzado en India, se proyecta que el número de suscriptores podría alcanzar los dos millones para 2025, siendo Reliance Jio de Ambani el líder actual.
Reliance Jio ha invertido fuertemente en subastas de ondas para asegurar su dominio y ha formado una asociación con SES Astra, un proveedor clave de satélites. En contraste, Starlink de Musk utiliza satélites en órbita baja (LEO), que prometen velocidades más rápidas, mientras que SES Astra opera satélites en órbita media (MEO), que generalmente son más rentables.
A pesar de que el regulador de telecomunicaciones indio no ha divulgado los precios del espectro, el gobierno defiende su método de asignación administrativa como alineado con los estándares internacionales. Los analistas sugieren que este enfoque podría crear un entorno competitivo más justo para la entrada de Starlink en el mercado. Sin embargo, Reliance Jio aboga por un sistema basado en subastas para garantizar una competencia equitativa.
Musk ha manifestado su disposición a colaborar con Ambani para facilitar la entrada de Starlink en India, enfatizando que el espectro fue clasificado anteriormente para uso satelital compartido. Sin embargo, la insistencia de Ambani en un sistema de subastas podría ser una estrategia para superar a Musk y evitar que Starlink penetre en el mercado indio.
Con casi el 40% de la población india aún sin acceso a Internet, las apuestas son altas. La banda ancha satelital podría desempeñar un papel vital en la mejora de la conectividad en áreas rurales. Sin embargo, los analistas advierten que Starlink podría enfrentar considerables desafíos debido a sus altos costos operativos y la necesidad de más satélites para garantizar una cobertura adecuada.
El desenlace de este enfrentamiento entre Musk y Ambani promete dar forma al futuro del acceso digital en India, con implicaciones críticas para ambas empresas y los consumidores a los que buscan servir.