El sector automotriz europeo está experimentando una gran turbulencia, marcada por la disminución de ventas y el aumento de costos de producción, junto con una feroz competencia de rivales chinos.
Reestructuración masiva entre los fabricantes
Volkswagen AG, el mayor fabricante de automóviles de Europa, está negociando posibles despidos de miles de empleados y podría cerrar fábricas en Alemania. La empresa ya ha puesto a la venta su fábrica de Audi en Bruselas, que emplea a 3,000 personas, debido a la disminución de la demanda de vehículos eléctricos premium.
Stellantis, el segundo mayor fabricante de automóviles de Europa, planea cerrar la fábrica de Vauxhall en Luton, Inglaterra, lo que amenaza alrededor de 1,000 empleos. Además, ha habido paradas repetidas en su planta de Mirafiori en Italia debido a la baja demanda, especialmente para el Fiat 500 eléctrico.
Ford planea despedir a 4,000 empleados en Europa, lo que representa el 14% de su fuerza laboral, principalmente en Alemania y el Reino Unido.
Los fabricantes de componentes también se ven afectados, con Valeo anunciando 1,000 despidos en Europa y el cierre de dos fábricas en Francia. Schaeffler AG planea cerrar dos instalaciones de producción en Austria y el Reino Unido y reducir las operaciones en su fábrica de Berndorf debido al aumento de costos.
Bosch tiene como objetivo despedir hasta 5,500 empleados para 2032, mientras que Michelin cerrará dos fábricas en Francia, afectando a aproximadamente 1,250 empleos.
La UE impone aranceles a las importaciones chinas baratas
Los fabricantes de automóviles chinos están aumentando sus exportaciones de vehículos híbridos a Europa y lanzando nuevos modelos para eludir los aranceles de la UE sobre vehículos eléctricos. Los analistas prevén un aumento del 20% en las exportaciones de vehículos híbridos chinos a Europa este año.
Los nuevos aranceles, que estarán vigentes durante cinco años, están destinados a contrarrestar las subvenciones consideradas injustas en China. Los aranceles para las principales marcas chinas varían entre el 17% y el 35% en vehículos eléctricos, mientras que Tesla enfrentará una tasa más baja del 7.8%.
Como resultado de estos aranceles, los fabricantes chinos están cambiando sus estrategias y enfocándose en vehículos híbridos que están ganando popularidad entre los consumidores que buscan alternativas asequibles a los automóviles totalmente eléctricos.
Creciente presencia de China en el mercado híbrido
Entre julio y octubre, las exportaciones de vehículos híbridos de China a Europa se triplicaron, representando el 18% de las ventas totales de vehículos chinos en Europa en el tercer trimestre. El nuevo modelo híbrido enchufable de BYD, Seal U DM-i, se ofrece a un precio competitivo en comparación con los modelos establecidos de Volkswagen y Toyota.
Geely ha lanzado un nuevo modelo híbrido enchufable bajo su marca Lynk & Co, mientras que otros fabricantes chinos están mirando hacia el mercado europeo para vehículos híbridos y eléctricos, respondiendo a la creciente demanda de los consumidores por vehículos asequibles.
En noviembre, las nuevas matriculaciones de automóviles en Europa cayeron un 2% interanual, a pesar de un aumento del 0.9% en las ventas de vehículos eléctricos de batería y un aumento del 16.4% en las ventas de vehículos híbridos. El número total de nuevas matriculaciones alcanzó 1.055 millones en noviembre.