Arabia Saudita está lanzando una iniciativa de 100 mil millones de dólares llamada 'Proyecto Transcendence' destinada a establecer un hub de inteligencia artificial (IA) competitivo, desafiando el dominio tecnológico de los EAU.
Respaldado por el Fondo de Inversión Pública (PIF), el proyecto se centrará en inversiones en centros de datos, startups e infraestructura, mientras atrae talento y forma alianzas con grandes empresas tecnológicas. El objetivo es desarrollar un ecosistema de IA que fortalezca el crecimiento local y mejore la posición del país en la escena global.
Como parte de su Visión 2030, Arabia Saudita busca convertirse en un líder en IA para 2030, reduciendo su dependencia del petróleo. Sin embargo, persisten incertidumbres sobre la financiación, especialmente ya que otros grandes proyectos como Neom enfrentan recortes presupuestarios. La iniciativa podría implicar colaboraciones con empresas internacionales y es una respuesta a la creciente competencia tecnológica con EE. UU. y China.
Si tiene éxito, el Proyecto Transcendence podría posicionar a Arabia Saudita como un actor clave en IA, comparable a las iniciativas G42 de Abu Dhabi.
En un desarrollo relacionado, Google ha anunciado un nuevo centro de IA cerca de Dammam, en el este de Arabia Saudita. Esta colaboración con el PIF tiene como objetivo consolidar el estatus del país como un hub global de IA, atrayendo empresas tanto locales como internacionales.
El centro se centrará en investigaciones conjuntas sobre modelos de lenguaje árabe y aplicaciones de IA adaptadas al contexto saudí, equipado con las últimas unidades de procesamiento tensorial (TPU) y unidades de procesamiento gráfico (GPU), junto con la plataforma Vertex AI de Google.
Un análisis preliminar de Access Partnership estima que este hub podría contribuir con 71 mil millones de dólares al PIB saudí en los próximos ocho años, creando miles de empleos altamente calificados. Sin embargo, grupos ambientalistas han criticado la iniciativa, destacando la contradicción entre los compromisos de sostenibilidad de Google y su elección de colaborar con un país fuertemente dependiente de combustibles fósiles.
No obstante, Google sostiene que el proyecto ayudará a la diversificación económica de Arabia Saudita y promoverá la adopción de tecnologías de IA en diversos sectores, incluidos la salud, el comercio minorista y los servicios financieros.