La tenista ucraniana Lyudmyla Kichenok ha desatado una controversia en el Abierto de Australia tras un intenso partido de dobles en tercera ronda. Junto a Chan Hao-ching, Kichenok se enfrentó a Kristina Mladenovic y Zhang Shuai, perdiendo finalmente 7-6 (3), 6-2. No obstante, fue un incidente durante el partido lo que ha captado la atención significativa.
Kichenok golpeó accidentalmente a Mladenovic con una pelota, lo que llevó a que se negaran a darse la mano al final del encuentro. Mladenovic acusó a Kichenok de comportamiento antideportivo durante su entrevista posterior al partido, expresando su frustración por la falta de respeto percibida.
En respuesta, Kichenok recurrió a las redes sociales para aclarar su posición, alegando que Mladenovic había emitido una amenaza verbal tras el incidente. Kichenok afirmó: “Recibí una amenaza muy directa de mi oponente después de golpearla accidentalmente con una pelota de tenis. La respuesta a mis numerosas disculpas fue: 'Ten cuidado la próxima vez.'”
Destacó las implicaciones de tal comportamiento, señalando violaciones de la deportividad, posibles impactos psicológicos en los jugadores y los efectos perjudiciales en la comunidad del tenis. Las declaraciones de Kichenok plantean interrogantes sobre los estándares de conducta dentro del deporte, especialmente en partidos de alta presión.
Mladenovic aún no ha respondido públicamente a estas acusaciones. Tras su partido, ella y Zhang fueron eliminadas del torneo por las cabezas de serie Taylor Townsend y Katerina Siniakova en los cuartos de final.