La misión Proba-3 de la ESA captura el primer eclipse solar artificial

La misión Proba-3 de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado una hazaña innovadora: crear el primer eclipse solar artificial en el espacio. Esto se logró mediante dos satélites que trabajan en tándem, ofreciendo detalles sin precedentes de la corona solar. Lanzada en diciembre de 2024, la misión comprende dos satélites, separados por 150 metros. Un satélite, el Ocultador, presenta un disco de fibra de carbono de 1,4 metros de ancho para bloquear la luz del sol para el segundo satélite, el Coronógrafo, que está equipado con cámaras e instrumentos científicos. En marzo, los satélites se alinearon de forma autónoma durante varias horas, capturando múltiples exposiciones del eclipse solar. Los científicos de la ESA han ensamblado estas imágenes en una imagen completa de la corona solar, la capa más externa de la atmósfera del Sol, que alcanza temperaturas de millones de grados Celsius. La misión Proba-3 también observará las frecuencias de luz correspondientes a elementos específicos en la corona, como el hierro, que emite luz de las regiones más calientes. Además, Proba-3 ha demostrado la corona solar en luz blanca polarizada, coloreada artificialmente en púrpura. Esto se logró mediante una técnica especial que permite a los científicos separar la luz polarizada de la corona de la luz dispersada por el polvo interplanetario. Estas imágenes fueron principalmente para probar la funcionalidad de Proba-3. Cuando esté completamente operativa, la misión capturará una imagen de eclipse solar artificial cada 19,6 horas, incluyendo exposiciones más largas de seis horas. Este logro mejorará nuestra comprensión de la física de la corona solar y nos ayudará a comprender mejor el viento solar y las eyecciones de masa coronal, que impactan en el clima espacial.