En enero de 2017, una importante ráfaga de viento solar impactó a Júpiter, comprimiendo su campo magnético. Esta compresión provocó auroras intensas y una ola de calor posterior en una gran parte del planeta. Las temperaturas se elevaron a más de 500 grados Celsius (930 grados Fahrenheit), casi 170 grados Celsius (300 grados Fahrenheit) más de lo normal.
El evento, observado por científicos de la Universidad de Reading utilizando datos de la nave espacial Juno y el telescopio Keck II, reveló que la atmósfera superior de Júpiter es más susceptible a la influencia del viento solar de lo que se pensaba anteriormente. Según el Dr. James O'Donoghue, el autor principal del estudio, el viento solar comprimió el escudo magnético de Júpiter, comparándolo con "aplastar el escudo magnético de Júpiter como una pelota de squash gigante", creando una región súper caliente que abarcaba la mitad del planeta. Dado que el diámetro de Júpiter es 11 veces mayor que el de la Tierra, esta región calentada era enorme.
Los científicos se sorprendieron al ver un calentamiento tan extenso en Júpiter. Este evento proporcionó información valiosa sobre cómo la actividad solar puede afectar a los planetas y mejorar las predicciones de las tormentas solares que podrían interrumpir el GPS, las comunicaciones y las redes eléctricas en la Tierra. Los investigadores estiman que Júpiter experimenta ráfagas solares similares aproximadamente dos o tres veces al mes.