El generador de imágenes NRL comienza las observaciones del viento solar a bordo de la misión PUNCH de la NASA (24 de marzo de 2025)

El generador de imágenes de campo estrecho (NFI) del Laboratorio de Investigación Naval de EE. UU. (NRL) comenzó a operar en órbita el 24 de marzo de 2025, después de ser lanzado a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX como parte de la misión Polarímetro para unificar la corona y la heliosfera (PUNCH) de la NASA el 11 de marzo. La carga útil NFI se desplegó el 12 de marzo y está recopilando datos desde la órbita terrestre baja. PUNCH, un cuarteto de satélites, tiene como objetivo entregar imágenes tridimensionales de la heliosfera interna, estudiando la transformación de la corona solar en viento solar. El NFI, un coronógrafo compacto con un ocultador externo, observa la corona débil y el campo estelar de fondo alrededor del Sol. Cuenta con un sistema de lentes compuestas, una rueda de filtro polarizador y una cámara CCD con un detector activo de 2K x 2K. El NFI rastreará la evolución de la atmósfera del Sol hacia el entorno espacial, proporcionando información sobre el impacto del clima espacial, incluidas las eyecciones de masa coronal (EMC) y las regiones de interacción corrotativas (CIR). PUNCH capturará el desarrollo de las CME, ofreciendo datos sobre sus orígenes y movimiento, cruciales para predecir las consecuencias de la actividad solar en la Tierra, como la degradación de los satélites, los apagones de las comunicaciones y las interrupciones del suministro eléctrico.