Los observadores del cielo tendrán un regalo este mes, ya que un raro evento celestial tendrá lugar el 28 de febrero. En esta noche, siete planetas - Mercurio, Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno - se alinearán en el cielo. Si bien las alineaciones planetarias ocurren de vez en cuando, presenciar siete planetas a la vez es un espectáculo raro tanto para los astrónomos como para los amantes del espacio.
Una alineación planetaria ocurre cuando varios planetas aparecen en línea desde el punto de vista de la Tierra. Todos los planetas de nuestro Sistema Solar orbitan alrededor del Sol en el mismo plano plano, pero se mueven a diferentes velocidades. Mercurio, el planeta más cercano al Sol, tarda solo 88 días en completar una órbita, mientras que Neptuno, el más lejano, tarda la asombrosa cantidad de 60.190 días o aproximadamente 165 años terrestres. Debido a estas diferentes velocidades, los planetas a veces se reúnen en el mismo lado del Sol, lo que los hace visibles juntos en el cielo nocturno.
En este momento, seis planetas - Venus, Marte, Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno - ya se pueden ver por la noche. Pero el 28 de febrero, Mercurio se unirá a ellos, lo que creará una rara exhibición de siete planetas. Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno serán lo suficientemente brillantes como para ser visibles a simple vista, mientras que Urano y Neptuno necesitarán binoculares o un telescopio. Dado que los planetas no estarán en una línea recta perfecta, aparecerán en un arco a través del cielo siguiendo la trayectoria del Sol. Para presenciar este evento, el clima despejado será esencial.