El 3 y 4 de enero de 2025, se produjeron dos erupciones solares significativas de clase X, lo que resultó en interrupciones de comunicación en varias regiones, incluida África, América del Sur y Australia. Estas erupciones llegaron a la Tierra en cuestión de minutos, lo que llevó a los científicos a pronosticar una tormenta geomagnética esperada para el 5 y 6 de enero.
La primera erupción, clasificada como X1.2, ocurrió el 3 de enero, mientras que la segunda erupción, clasificada como X1.1, tuvo lugar el 4 de enero. La radiación emitida por estos eventos afectó las comunicaciones de radio, con la primera erupción interrumpiendo señales en partes de África y América del Sur, y la segunda afectando áreas en Australia y Nueva Zelanda.
Ambas erupciones se originaron en una región de manchas solares identificada como AR3947, caracterizada por áreas más oscuras con plasma más frío y fuertes campos magnéticos. Cuando las líneas del campo magnético se reconfiguran, se libera energía y radiación. Si estas manchas solares están dirigidas hacia la Tierra, la radiación resultante puede causar efectos adversos.
La interrupción en la comunicación se produce porque las partículas cargadas del Sol penetran en las capas superiores de la atmósfera de la Tierra e interactúan con moléculas de gas, obstruyendo la transmisión de señales de radio.
Las erupciones solares se clasifican en cinco clases, siendo las de clase X las más poderosas. Cada clase posterior aumenta en intensidad por un factor de diez. Después de la clase X, vienen las clases M, C, B y A. Cada clase está acompañada por un valor numérico que indica la fuerza de la erupción individual.
Los científicos creen que ambas erupciones fueron acompañadas por eyecciones de masa coronal, que también pueden alcanzar la Tierra. Si esto ocurre, se anticipa que se producirá una tormenta geomagnética de nivel G1 o G2 el 5 y 6 de enero, clasificada como tormentas geomagnéticas moderadas.
Actualmente, el Sol está experimentando una fase conocida como máximo solar, que generalmente ocurre a mitad del ciclo de actividad solar de 11 años. El ciclo solar actual, el 25, comenzó en 2019. El máximo solar se caracteriza por un aumento en la actividad de manchas solares y la ocurrencia de erupciones poderosas. Se espera que las erupciones de clase X se vuelvan más frecuentes a medida que nos acercamos a 2025.