Al 17 de diciembre de 2024, la NASA ha identificado más de 1.1 millones de asteroides, con miles más descubiertos mensualmente. Entre estos, se presta especial atención a los asteroides cercanos a la Tierra (NEA), que se acercan a la órbita terrestre y pueden representar peligros potenciales.
En este día, veinte asteroides alcanzarán su punto más cercano a la Tierra, incluyendo uno clasificado como potencialmente peligroso.
El NEA más grande que se acerca a la Tierra hoy es (2012 PA), con un diámetro estimado entre 228 y 511 metros, y su aproximación más cercana se producirá a las 19:37 UTC. El segundo más grande es (2015 YN10), con un diámetro de 211 a 472 metros, mientras que (2015 DC200) ocupa el tercer lugar.
El asteroide (2022 YO1) se acercará más a nuestro planeta, a una distancia de 0.8 millones de kilómetros, alrededor de las 15:40 UTC.
El acercamiento más cercano registrado sin colisión ocurrió el 16 de agosto de 2020, cuando (2020 QG) pasó a solo 3,000 kilómetros de la Tierra a una velocidad de aproximadamente 44,000 km/h. Fue detectado solo seis horas después de su paso.
Los asteroides potencialmente peligrosos se definen como aquellos que se aproximan a menos de 0.05 unidades astronómicas (alrededor de 7.5 millones de kilómetros) de la órbita de la Tierra y tienen una magnitud absoluta de 22 o menos, lo que indica un tamaño de al menos 140 metros de diámetro. Aproximadamente el 20 por ciento de los NEA se clasifican como potencialmente peligrosos.
Hoy hay un asteroide potencialmente peligroso, (2015 DC200), cerca de la Tierra. Su primera observación fue el 24 de febrero de 2015, y la última observación registrada fue el 25 de diciembre de 2017. Tiene una magnitud absoluta de 20.5, un diámetro que varía de 211 a 472 metros, y estará a una distancia de 22.5 millones de kilómetros, viajando a una velocidad de 130,806.55 km/h en su aproximación más cercana a las 07:59 UTC.
Los asteroides cercanos a la Tierra que cruzan la órbita de la Tierra se conocen como cruzadores de la Tierra. Los NEA del tipo Apolo cruzan la órbita terrestre desde el exterior, mientras que los NEA del tipo Aten se acercan desde el interior. Hoy, un total de diecisiete cruzadores de la Tierra se acercan a nuestro planeta.
Los asteroides de los tipos Amor y Atira no cruzan la órbita de la Tierra, ya que los asteroides Atira permanecen completamente dentro de la órbita terrestre.