Ingenieros de la Universidad Northwestern han logrado la primera demostración exitosa de teleportación cuántica a través de un cable de fibra óptica, un logro previamente considerado casi imposible. Este avance significativo, financiado por el Departamento de Energía de EE. UU., abre nuevas posibilidades en la comunicación cuántica, permitiendo la integración de redes cuánticas y clásicas utilizando la infraestructura de internet existente.
La teleportación cuántica utiliza el fenómeno del entrelazamiento cuántico, permitiendo la transferencia de información sin transmisión física. Como explica Prem Kumar, investigador principal del proyecto: “Nuestro trabajo muestra un camino hacia redes cuánticas y clásicas de nueva generación que comparten una infraestructura de fibra óptica unificada.”
El equipo de investigación desarrolló una técnica para aislar los fotones que transportan estados cuánticos entre la multitud de información clásica transmitida a través de los mismos cables. Esta innovación mitiga la interferencia que anteriormente obstaculizaba la comunicación cuántica, permitiendo la transferencia de información cuántica a través de distancias sin transmisión directa. “La teleportación permite el intercambio de información a grandes distancias sin que la información misma tenga que recorrer esa distancia”, dice Jordan Thomas, autor principal del estudio.
Al realizar sus experimentos en un cable de fibra óptica de 30 kilómetros, el equipo logró transmitir información cuántica junto con tráfico de internet de alta velocidad. Los resultados confirmaron que la información cuántica se transmitió de manera efectiva, a pesar de la presencia de señales clásicas. Este avance sugiere que la conectividad cuántica podría establecerse de manera segura entre nodos geográficamente distantes sin la necesidad de infraestructura dedicada.
De cara al futuro, el equipo planea realizar experimentos a mayores distancias y explorar el potencial de utilizar dos pares de fotones entrelazados, lo que podría llevar a más avances en aplicaciones cuánticas. Su estudio titulado “Teleportación cuántica coexistiendo con comunicaciones clásicas en fibra óptica” fue publicado en la revista Optica.