En un descubrimiento innovador, científicos de la Universidad de Fudan en Shanghái, China, anunciaron en junio de 2025 el desarrollo de un implante retiniano utilizando nanocables de telurio. Esta tecnología innovadora ha mostrado resultados prometedores en la restauración de la visión en ratones ciegos y en la capacidad de los monos macacos para percibir la luz infrarroja.
El telurio, un semiconductor con apariencia blanco plateada, es conocido por sus propiedades fotoeléctricas, lo que le permite convertir la luz, incluida la radiación infrarroja, en señales eléctricas. Los investigadores crearon nanocables de telurio, cada uno de 150 nanómetros de grosor, mil veces más delgados que un cabello humano. Estos cables se dispusieron en una estructura similar a una malla y se implantaron en las retinas de animales ciegos.
El estudio reveló que los ratones ciegos con el implante de nanocables de telurio se desempeñaron casi tan bien como los ratones videntes en tareas de reconocimiento de patrones. Además, pudieron detectar y responder a la luz infrarroja, algo que los ratones típicos no pueden hacer. Los implantes no mostraron efectos adversos en los macacos, y en los monos videntes, mejoraron la visión infrarroja. Esta investigación ofrece esperanza a las personas con ceguera, ya que potencialmente restaura la vista e incluso la extiende para incluir la percepción de la luz infrarroja. Los científicos prevén esto como un paso hacia los ojos biónicos con «supervisión» infrarroja.