En un descubrimiento innovador, investigadores en Japón han sido pioneros en un nuevo método para sintetizar nanocarbonos moleculares dopados con oxígeno utilizando insectos. Esta técnica innovadora, denominada 'síntesis en insectos', podría revolucionar la creación de moléculas no naturales, abriendo nuevas vías para la exploración científica y los avances tecnológicos.
La investigación, dirigida por Kenichiro Itami en el Centro Riken para la Ciencia de los Recursos Sostenibles, implicó el uso de larvas de gusano del tabaco. Estos insectos fueron alimentados con una dieta que contenía un sustrato de nanocarbono específico. Los procesos biológicos únicos de los gusanos transformaron el sustrato en una nueva forma dopada con oxígeno de la molécula.
El proceso involucra dos enzimas citocromo P450, CYPX2 y CYPX3, que son responsables de la transformación. Las simulaciones por computadora mostraron que estas enzimas podían unir simultáneamente y de manera estable dos moléculas [6]MCPP e insertar directamente un átomo de oxígeno. Este método ofrece una forma potencialmente más simple y eficiente de producir estas moléculas complejas en comparación con los métodos de laboratorio tradicionales.
Este descubrimiento tiene una promesa significativa para diversas aplicaciones. La capacidad de crear fácilmente nanocarbonos dopados con oxígeno podría conducir a avances en la ciencia de los materiales, el descubrimiento de fármacos y otros campos. Los investigadores son optimistas sobre el potencial de este enfoque 'loco' pero efectivo.
Si bien la escalabilidad del proceso sigue siendo un desafío, los investigadores están explorando formas de optimizar el método. Este enfoque innovador ofrece una perspectiva única sobre la síntesis molecular y destaca el potencial de los sistemas biológicos en la investigación química.