"La edición del genoma no es solo un avance científico; es una promesa para un futuro sostenible", dice un investigador del ICAR. India ha surgido como el primer país en desarrollar variedades de arroz editadas genómicamente, marcando un salto significativo en la tecnología agrícola. Esta innovación promete revolucionar la seguridad alimentaria y nutricional.
El desarrollo, encabezado por el Consejo Indio de Investigación Agrícola (ICAR) en 2018, se centra en mejorar las variedades de arroz utilizando la tecnología CRISPR-Cas. Este método permite modificaciones genéticas precisas sin introducir ADN extraño, diferenciándolo de los cultivos genéticamente modificados. Jennifer Doudna y Emmanuele Charpentier fueron galardonadas con el Premio Nobel de Química en 2020 por el desarrollo de la herramienta de edición del genoma CRISPR -- Cas1.
Dos variedades destacadas, DRR Rice 100 (Kamla) y Pusa DST Rice 1, muestran el potencial de esta tecnología. DRR Rice 100, desarrollado en Hyderabad, madura 20 días antes y produce hasta 9 toneladas por hectárea. Pusa DST Rice 1, creado en Nueva Delhi, está adaptado para suelos salinos, impactando una vasta extensión de 6,72 millones de hectáreas.
Estas variedades de arroz editadas genómicamente ofrecen una multitud de beneficios. Prometen un aumento del 19% en el rendimiento, ahorros significativos de agua y una reducción del 20% en las emisiones de gases de efecto invernadero. Además, exhiben una tolerancia mejorada a la sequía, la salinidad y otros estreses climáticos.
La tecnología CRISPR-Cas9 se extiende más allá del arroz, ofreciendo aplicaciones en cultivos como el trigo, el maíz, la papa y la soja. Estas modificaciones pueden mejorar la tolerancia a la sequía, aumentar el rendimiento y mejorar el contenido nutricional. Esto incluye esfuerzos de biofortificación como el "Arroz Dorado" y el "Maíz Dorado", enriquecidos con beta-caroteno y lisina, respectivamente.
Los cultivos editados genómicamente están ganando aceptación global, con aproximadamente 30 países que los consideran equivalentes a los cultivos mejorados convencionalmente. Con una mayor accesibilidad y asequibilidad, esta tecnología encierra una inmensa promesa para los agricultores y los consumidores por igual. Los agricultores pueden esperar una mayor producción y resistencia a las enfermedades, mientras que los consumidores se benefician de una nutrición y seguridad alimentaria mejoradas.