"El mundo es, en cierto nivel, cuántico", y las implicaciones apenas están comenzando a comprenderse. Este año, el Año Internacional de la Ciencia y la Tecnología Cuánticas celebra un siglo de mecánica cuántica. La ciencia cuántica está a punto de revolucionar industrias desde la computación hasta la navegación.
La computación cuántica, que aprovecha la superposición y el entrelazamiento, promete velocidades de procesamiento exponencialmente más rápidas que las computadoras clásicas. IBM señala que los problemas que llevarían miles de años a las computadoras clásicas podrían resolverse en minutos con máquinas cuánticas. Este salto en la potencia de procesamiento podría transformar campos como la medicina, la ciencia de los materiales y la inteligencia artificial.
Las comunicaciones cuánticas se centran en la comunicación segura e indescifrable utilizando fenómenos cuánticos. La distribución cuántica de claves (QKD) es un protocolo que ya se está probando. Mientras tanto, la navegación cuántica apunta a sistemas de navegación independientes de los satélites y a prueba de interferencias, como lo demostraron investigadores del Reino Unido en buques navales, aviones y el metro de Londres.
La detección cuántica, que utiliza la recopilación de datos a nivel atómico, mejora la precisión en la medición y la navegación. BAE Systems destaca que utiliza recursos cuánticos para lograr una precisión extrema. Los sensores cuánticos, incluidos los sensores químicos, los relojes, los gravímetros y los magnetómetros, están cada vez más disponibles, lo que promete avances en los campos aeroespacial, médico, geológico y de gestión ambiental.
La inversión global en tecnologías cuánticas se está disparando, con 28 gobiernos nacionales que comprometen un estimado de $ 40 mil millones. Si bien China lidera el camino, países como el Reino Unido, EE. UU. y Alemania también están realizando inversiones significativas. Incluso los programas más pequeños, como la Iniciativa de Tecnología Cuántica de Sudáfrica (SA QuTI), tienen como objetivo fomentar las industrias locales de tecnología cuántica.