Nanomantas: Material impulsado por la luz solar limpia agua contaminada

Investigadores de la Universidad Estatal de Ohio han desarrollado un nuevo material, denominado 'nanomantas', que utiliza la luz solar para purificar el agua contaminada con contaminantes. Estas tiras delgadas, similares a fibras, están compuestas de dióxido de titanio (TiO₂) y cobre, creadas mediante geles de química suave y electrohilado. A diferencia de las nanopartículas de TiO₂ tradicionales, que requieren luz ultravioleta para la fotocatálisis, las nanomantas mejoradas con cobre absorben eficientemente la luz solar para descomponer sustancias nocivas en el agua y el aire. La profesora Pelagia-Iren Gouma, autora principal del estudio, destaca el potencial de las nanomantas como generador de energía y herramienta de remediación de agua, con la mayor eficiencia reportada hasta la fecha. Las mantas ligeras y reutilizables pueden flotar en la superficie del agua, lo que las hace ideales para limpiar contaminantes industriales en países en desarrollo y convertir fuentes de agua contaminadas en agua potable. La tecnología es respetuosa con el medio ambiente y no produce subproductos tóxicos. Si bien el equipo tiene la capacidad para la producción a gran escala, la adopción comercial depende del interés de la industria. Actualmente, los investigadores se centran en optimizar aún más el material para aplicaciones fotocatalíticas más amplias, incluida la remediación ambiental y la producción de hidrógeno impulsada por energía solar.