El 22 de enero de 2025, el Instituto de Tecnología de Karlsruhe (KIT) inauguró una nueva instalación de prueba de fibra óptica destinada a mejorar la comunicación segura a través de la distribución de claves cuánticas. Esta instalación es fundamental para desarrollar una red cuántica que interconectará computadoras cuánticas, marcando un avance significativo en la tecnología de comunicación cuántica.
La instalación se extiende por 20 kilómetros, conectando laboratorios especializados equipados con láseres ultra-coherentes y criostatos de última generación. El núcleo del cable de fibra óptica es notablemente delgado, con un diámetro de solo 9 micrómetros, comparable a una fracción del grosor de un cabello humano.
Oliver Kraft, vicepresidente de investigación del KIT, enfatizó la importancia estratégica de la comunicación cuántica, afirmando: "Con la instalación terminada, el KIT proporciona a sus investigadores una infraestructura importante para investigar las oportunidades que ofrece la física cuántica." Esta iniciativa tiene como objetivo avanzar en la investigación y el desarrollo en la tecnología de redes cuánticas con aplicaciones prácticas en mente.
El profesor David Hunger, que lidera el proyecto en el KIT, señaló que la instalación sirve como plataforma para mejorar la distribución de claves cuánticas e integrarla con sistemas de comunicación clásicos. Los investigadores se centran en desarrollar nuevos protocolos de transmisión para mejorar la eficiencia de la criptografía cuántica, colaborando con KEEQuant, una startup de comunicación cuántica. También están explorando el uso de emisores cuánticos moleculares para generar luz cuántica ultrapura, lo que aumentará significativamente las tasas de transmisión.
Además, los investigadores planean establecer una red cuántica que servirá como base para el futuro internet cuántico. Investigar el almacenamiento de información cuántica en memorias cuánticas especializadas y lograr la entrelazamiento cuántico entre estas memorias facilitará la implementación de repetidores cuánticos para la transmisión de información cuántica a largas distancias.
Este proyecto es parte integral de la iniciativa Chem4Quant Cluster of Excellence, que involucra la colaboración con la Universidad de Ulm y la Universidad de Stuttgart para diseñar materiales para futuras tecnologías cuánticas. También desempeña un papel vital en la investigación sobre repetidores cuánticos en el marco del proyecto Quantenrepeater.Net, apoyado por el Ministerio Federal de Educación e Investigación de Alemania y el QuantumBW Innovation Campus.