Los astrónomos que utilizan el Telescopio Espacial James Webb (JWST) han descubierto una de las supernovas más antiguas documentadas, designada AT 2023adsv, que se estima que explotó hace aproximadamente 11.4 mil millones de años. Este evento estelar, parte de la Encuesta Extragaláctica Profunda Avanzada JWST (JADES), se originó a partir de una estrella masiva de aproximadamente 20 veces la masa del Sol, ofreciendo información crucial sobre la evolución de las estrellas en el universo temprano.
El descubrimiento tuvo lugar dentro de una galaxia antigua significativa, revelando características únicas de las muertes estelares de esa época. El Dr. David Coulter del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial señaló que estas primeras estrellas eran más grandes y calientes, lo que resultaba en explosiones más poderosas en comparación con las estrellas modernas. La extraordinaria energía de AT 2023adsv se está analizando actualmente para comprender las diferencias en los mecanismos de explosión entre las estrellas antiguas y contemporáneas.
La primera generación de estrellas, conocida como Población III, carecía de elementos pesados, lo que llevó a vidas más cortas y finales más explosivos. Sus muertes violentas contribuyeron con metales esenciales al universo, facilitando la formación de generaciones de estrellas posteriores. La Dra. Christa DeCoursey de la Universidad de Arizona enfatizó la importancia de estas observaciones para estudiar estrellas individuales en las galaxias más tempranas.
JADES ha identificado más de 80 supernovas antiguas, ampliando significativamente el conocimiento sobre eventos cósmicos tempranos. Takashi Moriya del Observatorio Astronómico Nacional de Japón comentó que los niveles de energía inusuales observados en AT 2023adsv sugieren diferencias fundamentales en las propiedades de las supernovas tempranas. Se espera que el lanzamiento del Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA en 2026 profundice aún más esta investigación, posiblemente localizando miles de supernovas distantes para un análisis adicional por el JWST. Estos avances continúan enriqueciendo nuestra comprensión de la evolución estelar y galáctica del universo temprano.