Investigadores del Cedars-Sinai Medical Center han desarrollado un modelo de Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA) en un chip. Este innovador modelo utiliza células madre derivadas de pacientes con ELA. Permite el estudio de la enfermedad en un entorno controlado.
El equipo, liderado por el Dr. Clive Svendsen, reprogramó células sanguíneas de pacientes con ELA en células madre pluripotentes inducidas (iPSCs). Estas iPSCs se diferenciaron luego en neuronas motoras. Estas neuronas se sembraron en los canales superiores de chips micro-diseñados.
Los investigadores observaron diferencias distintas en las neuronas motoras de pacientes con ELA en comparación con individuos sanos. Un hallazgo clave es la alteración de la señalización del glutamato, un neurotransmisor excitatorio. La liberación excesiva de glutamato se considera una posible causa de la ELA.
Estos modelos avanzados ofrecen una comprensión más profunda de las primeras etapas de la ELA. Los investigadores esperan aplicar fármacos al lado de los vasos sanguíneos del chip para simular ensayos clínicos. Estos experimentos ya están en curso.
Este avance complementa otros esfuerzos recientes de investigación sobre la ELA. En noviembre de 2024, Answer ALS y Cedars-Sinai anunciaron la creación de la base de datos más grande de células madre y datos biológicos de pacientes con ELA. Esta colaboración proporciona un recurso sin precedentes para investigadores de todo el mundo.