En junio de 2025, arqueólogos israelíes desenterraron los restos de una burra sin cabeza debajo de una casa de la Edad de Bronce en Tell es-Safi, el sitio de la antigua Gat. El asno, que data de hace aproximadamente 5.000 años, tenía las patas atadas y su cabeza fue separada y colocada sobre su vientre, en la dirección opuesta a su cuerpo.
Otros tres asnos fueron descubiertos enterrados de manera similar. Si bien estos animales no fueron decapitados, sus cráneos miraban hacia el este, probablemente hacia la salida del sol, lo que los investigadores creen que era parte del ritual. El análisis de isótopos de su esmalte dental reveló que los asnos provenían del valle del Nilo, específicamente de Egipto.
El descubrimiento arroja luz sobre las prácticas religiosas de los cananeos y proporciona nuevas perspectivas sobre las antiguas relaciones internacionales y el comercio. Según Elizabeth Arnold, antropóloga de la Universidad Estatal de Grand Valley, el sacrificio de un animal tan valioso podría haber sido una exhibición extravagante para enfatizar la riqueza o el prestigio del propietario. Este tipo de hallazgos nos recuerdan a las prácticas rituales en otras culturas antiguas, como las que se encuentran en la Península Ibérica, donde los animales también jugaban un papel importante en las ceremonias religiosas.
Estos descubrimientos son de gran interés para la comunidad científica y el público en general, y se espera que contribuyan a una mejor comprensión de la historia y las culturas antiguas. Los detalles de la investigación serán compartidos en congresos y publicaciones especializadas, y se espera que generen un debate enriquecedor sobre la interpretación de estos hallazgos.