La selección de un nombre papal es un acto significativo que ofrece información sobre las prioridades y la visión de un nuevo papa para la Iglesia Católica [3, 7]. Esta tradición se remonta al siglo VI, con papas que a menudo eligen nombres que honran a líderes pasados o reflejan las virtudes deseadas [2, 5]. El nombre sirve como una declaración simbólica de las intenciones del papa, conectando con la historia del papado al tiempo que establece una nueva identidad [3].
Históricamente, los papas seleccionaban nombres para emular a héroes religiosos, señalar virtudes deseadas o romper con la tradición [2]. Por ejemplo, el Papa Francisco eligió su nombre para honrar a San Francisco de Asís, enfatizando su compromiso con la paz, la simplicidad y el servicio a los pobres [2, 3]. El simbolismo detrás de los nombres papales proporciona una visión de las filosofías y la dirección que un nuevo papa desea seguir [3, 7].
Si bien la mayoría de los papas adoptan nuevos nombres, no existe un requisito estricto para hacerlo [3]. El nombre elegido a menudo se considera el primer mensaje que envía un nuevo papa, estableciendo el tono de su papado [9]. La selección refleja un deseo de alinearse con pontífices o santos pasados, señalando la continuidad o una nueva dirección para la Iglesia [7].