Las excavaciones en una granja en South Egremont, Massachusetts, han desenterrado los restos de un mastodonte, que se estima que tiene alrededor de 11.500 años. El descubrimiento, realizado en junio de 2023, incluye huesos de mastodonte y conos de abeto blanco, ambos datados por radiocarbono por Geochron Laboratories en Cambridge, Massachusetts.
Los huesos y conos de mastodonte se encontraron a unos 10 pies de profundidad en una ciénaga en la propiedad. Los resultados de la datación por radiocarbono indican un rango de 10.145 a 8.835 a. C. para los fragmentos de hueso y de 10.150 a 9.210 a. C. para los conos. Este descubrimiento marca la tercera vez que se encuentra un mastodonte en el estado de Massachusetts, destacando la rareza de estos fósiles en los Berkshires debido a la actividad glacial de hace millones de años.
Los expertos creen que el mastodonte pudo haberse quedado atrapado en la ciénaga mientras buscaba agua o posiblemente perseguido por cazadores. El ambiente húmedo de la ciénaga y sus capas protectoras preservaron los restos durante milenios. El descubrimiento se considera una pieza importante de la historia natural, que ofrece información sobre los Berkshires durante el Pleistoceno tardío.
Sin embargo, el aspecto más intrigante de este descubrimiento radica en el potencial de encontrar evidencia de vida humana prehistórica. Los excavadores esperan encontrar artefactos de los nativos americanos en la ciénaga, lo que podría proporcionar evidencia definitiva de la presencia humana en los Berkshires que data de hace 11.500 años. Tal descubrimiento sería revolucionario, ya que no se ha encontrado ninguna evidencia de vida humana en la región de ese período.