Zoo de heces: Usando desechos animales para salvar especies en peligro

Los científicos están explorando formas innovadoras de utilizar los desechos animales para conservar las especies en peligro de extinción, ofreciendo un enfoque novedoso para la protección de la vida silvestre y previniendo potencialmente las extinciones. El proyecto "Poo Zoo", una colaboración entre el zoológico de Chester y la organización sin fines de lucro de conservación Revive and Restore, tiene como objetivo optimizar el cuidado y la protección de las especies en peligro. El proyecto se centra en la extracción de información genética valiosa de las heces de animales, abriendo nuevas vías para los esfuerzos de conservación. La Dra. Rhiannon Bolton está a la vanguardia de este programa. Las pautas veterinarias actuales del Reino Unido restringen la recolección de muestras genéticas. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Oxford, que trabajan con el proyecto Poo Zoo, están desarrollando nuevos métodos para aislar, lavar y cultivar células animales vivas de las heces para la conservación. Esto permite recolectar células de una gama más amplia de animales, tanto dentro como entre especies. El equipo del zoológico de Chester está recolectando actualmente muestras de especies como Giraffa camelopardalis (jirafa), Okapia johnstoni (okapi) y Panthera leo (león). Estas células podrían potencialmente convertirse en células madre, que luego podrían usarse para crear óvulos y espermatozoides para la reproducción en conservación. La Dra. Sue Walker, jefa de ciencia en el zoológico de Chester, explica que las células vivas se desprenden en las heces y se pueden aislar de los desechos. El objetivo es almacenar estas células lavadas para prevenir extinciones. Este enfoque se basa en programas existentes en el zoológico de Chester que utilizan muestras fecales para monitorear la salud animal. Esta investigación destaca el potencial de los métodos no convencionales en la conservación. Al utilizar recursos fácilmente disponibles como los desechos animales, los científicos están desarrollando estrategias innovadoras para salvaguardar la biodiversidad y proteger las especies vulnerables para las generaciones futuras.