El PNA sobrevive a condiciones similares a las de Venus: Redefiniendo el potencial para la vida

Venus ha sido considerado durante mucho tiempo un lugar poco probable para la vida debido a su entorno hostil. Sus densas nubes contienen ácido sulfúrico, cloro y hierro. Estas condiciones parecían imposibles de soportar para las moléculas orgánicas. Sin embargo, un nuevo estudio de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wrocław sugiere lo contrario. Los investigadores descubrieron que el ácido nucleico peptídico (PNA), una molécula similar al ADN, puede resistir estas condiciones extremas. El PNA es un primo estructural del ADN, pero más resistente. La investigación, publicada en *Science Advances*, demuestra la supervivencia del PNA en condiciones de nubes similares a las de Venus. Un equipo internacional probó el PNA en una solución de ácido sulfúrico al 98% a temperatura ambiente durante dos semanas. Sorprendentemente, se mantuvo estable. El Dr. Janusz Jurand Petkowski, autor principal del estudio, declaró que sus experimentos demostraron lo contrario. "Mucha gente asume que el ácido sulfúrico concentrado destruye todas las moléculas orgánicas, haciendo imposible la vida". El PNA mostró una estabilidad excepcional, lo que sugiere que el ácido sulfúrico podría actuar como un disolvente para la vida. Este hallazgo se basa en descubrimientos anteriores, incluida la detección de gas fosfina en la atmósfera de Venus en 2020. La fosfina se produce típicamente en ambientes pobres en oxígeno y se considera un posible signo de vida. Aproximadamente al mismo tiempo, un equipo de la Universidad de Cardiff encontró evidencia de amoníaco en Venus. El Dr. William Bains de la Universidad de Cardiff, parte de los estudios anteriores, señaló la hostilidad de las nubes de Venus. Añadió que su nueva investigación muestra que la química orgánica compleja aún podría ser posible. El equipo de investigación tiene como objetivo crear un polímero genético estable en todas las temperaturas atmosféricas de Venus. Según el Dr. Petkowski, el PNA permanece estable en ácido sulfúrico por debajo de 50 °C. Las temperaturas de las nubes de Venus oscilan entre 0 °C y 100 °C. Este avance podría redefinir nuestra comprensión de dónde podría existir la vida en el universo. Estos hallazgos sugieren que la vida podría no estar limitada a entornos similares a la Tierra. Venus, con sus nubes llenas de ácido, podría estar escondiendo los componentes básicos de la vida.