Un nuevo estudio sugiere que los cambios epigenéticos en la placenta podrían predecir la obesidad infantil. Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Girona Dr. Josep Trueta (IDIBGI) analizaron la metilación del ADN en muestras de placenta. El estudio se centró en identificar las marcas de metilación asociadas con un mayor riesgo de obesidad infantil, específicamente un índice de masa corporal (IMC) más alto a los 6 años de edad.
La investigación, publicada en el "International Journal of Molecular Sciences", identificó el gen IRS1 (Sustrato 1 del Receptor de Insulina) como un candidato clave. El gen IRS1 codifica una proteína crucial en la vía de señalización de la insulina. Los investigadores estudiaron la metilación del ADN, un tipo de modificación epigenética que regula la activación o el silenciamiento de genes y puede alterar la expresión génica.
"Nuestros resultados muestran que los niveles de metilación del gen IRS1, tanto en la placenta como en la sangre de los niños, están asociados con varios indicadores de riesgo metabólico", dice el Dr. Gómez. El equipo de investigación utilizó modelos de inteligencia artificial para demostrar que la metilación de este gen en la placenta puede predecir con precisión qué niños tienen más probabilidades de desarrollar obesidad en la infancia. Estos hallazgos sugieren que el gen IRS1 podría servir como un marcador epigenético temprano para identificar a los niños con mayor riesgo de desarrollar trastornos metabólicos.
Este descubrimiento podría allanar el camino para estrategias de prevención más tempranas y personalizadas. El estudio involucró a investigadores del IDIBGI y del Instituto de Investigación Sant Joan de Déu. La investigación fue apoyada por subvenciones del Ministerio de Ciencia e Innovación y del Instituto de Salud Carlos III (ISCIII), Madrid, España.