Cooperación Microbiana: Cómo el Estrés Ambiental Conduce a la Autosuficiencia

Un estudio revela que el estrés ambiental puede provocar que los microorganismos cooperantes se vuelvan autosuficientes. Investigadores de la Universidad de Málaga y colaboradores internacionales exploraron la evolución microbiana en condiciones extremas. Los hallazgos, publicados en 'Nature Communications', destacan la fragilidad de la cooperación microbiana al enfrentarse a cambios ambientales. Ignacio J. Melero-Jiménez, de la Universidad de Málaga, colaboró con un equipo internacional. Utilizaron un sistema experimental que imitaba una comunidad microbiana cooperativa. El estudio demostró que la solución evolutiva más común para los organismos mutuamente dependientes que enfrentan cambios ambientales extremos podría ser volverse autosuficientes. La investigación se centró en el 'rescate evolutivo', una adaptación genética rápida que permite a los organismos evitar la extinción en situaciones críticas. El equipo utilizó bacterias Escherichia coli [E. coli] modificadas genéticamente, cada cepa dependiente de la otra para sobrevivir. Cuando se expusieron al estrés, las bacterias rompieron su cooperación para sobrevivir, una solución evolutiva sorprendente. "Expusimos estas comunidades a diferentes condiciones de estrés letal y monitoreamos su crecimiento durante múltiples generaciones", dijo el científico de la UMA [Universidad de Málaga]. El estudio encontró que la dependencia mutua hacía que las bacterias fueran más vulnerables al estrés. Las bacterias autosuficientes tenían una mayor probabilidad de supervivencia, lo que sugiere que la cooperación puede ser una desventaja en condiciones adversas. Los hallazgos tienen implicaciones para la biotecnología y la ecología microbiana. Comprender cómo responden las comunidades microbianas al estrés puede ayudar a predecir la estabilidad de los microbiomas en diversos entornos. Esto incluye el intestino humano, los suelos agrícolas y los biorreactores industriales, especialmente ante el cambio climático y la contaminación.