Secretos de camuflaje de los insectos palo: los cambios cromosómicos impulsan la adaptación

Comprender cómo los organismos se adaptan a su entorno es una pregunta clave en biología. Los investigadores han descubierto que las reorganizaciones cromosómicas, donde grandes segmentos de ADN se invierten o se mueven, juegan un papel importante en este proceso. Estas "macromutaciones" pueden causar cambios importantes en los rasgos. Los insectos palo, como los humanos, tienen dos juegos de cromosomas. Este estudio utilizó técnicas avanzadas para analizar cada copia de cromosoma por separado. Esto reveló cómo las reorganizaciones cromosómicas complejas permiten a los insectos palo camuflarse en diferentes plantas para evitar a los depredadores. Publicada en *Science*, la investigación destaca dos reorganizaciones cromosómicas distintas en los insectos palo. Millones de bases de ADN se invirtieron y se movieron, independientemente en diferentes poblaciones. Esto explica la divergencia adaptativa en sus patrones de color crípticos. El equipo estudió insectos *Timema cristinae* de California, adaptados a la lila de California (insectos verdes) o al arbusto chamise (insectos rayados). La presencia o ausencia de estas reorganizaciones cromosómicas explica casi por completo las diferencias en los patrones de color. "La nueva tecnología de ensamblaje genómico en fase utilizada en este estudio fue una pieza fundamental para ayudarnos a examinar cómo evolucionaron los patrones de color en estos insectos", dijo Zachariah Gompert de la Universidad Estatal de Utah. Agregó que estas mutaciones son fáciles de pasar por alto utilizando los enfoques tradicionales de secuenciación de ADN, y que "la variación estructural, en lugar de ser rara, puede estar disponible regularmente para impulsar la evolución".