El 16 de julio de 2025, la casa de subastas Sotheby's en Nueva York vendió el meteorito marciano más grande encontrado en la Tierra, conocido como NWA 16788, por 5,3 millones de dólares. Este meteorito, con un peso de 24,67 kilogramos, fue descubierto en noviembre de 2023 en la región de Agadez, Níger. Representa aproximadamente el 6,5% de todo el material marciano conocido en la Tierra y es un 70% más grande que el siguiente meteorito marciano más grande encontrado.
Clasificado como una shergottita olivino-microgabroica, una roca volcánica formada por el enfriamiento lento del magma marciano, el meteorito ofrece valiosos conocimientos sobre los procesos geológicos de Marte. La composición del meteorito incluye un 21,2% de maskelinita, un vidrio formado por el impacto de un asteroide en Marte, lo que proporciona información sobre la historia geológica del planeta rojo.
La venta de NWA 16788 ha generado un debate sobre la comercialización de artefactos científicos. La creciente demanda y el interés en objetos espaciales han impulsado el valor de los meteoritos en los últimos años, reflejando la fascinación por el espacio y la ciencia. Este evento también destaca la importancia de la transparencia en las transacciones de objetos científicos y la necesidad de regulaciones para proteger el acceso a la investigación y el patrimonio científico.