Una nueva investigación está desafiando la comprensión convencional de Vesta, un asteroide de gran tamaño. Durante mucho tiempo, los científicos creyeron que Vesta poseía un núcleo, similar a los planetas. Sin embargo, un estudio reciente dirigido por el JPL de la NASA sugiere lo contrario, proponiendo que Vesta podría ser en realidad un fragmento de un protoplaneta.
El equipo reanalizó los datos de la misión Dawn y no encontró evidencia que respalde la existencia de un núcleo dentro de Vesta. Este hallazgo pone en duda la idea de que Vesta era un protoplaneta que no logró desarrollarse por completo. En cambio, la investigación sugiere dos posibilidades alternativas: o Vesta experimentó una diferenciación incompleta, o son escombros resultantes de una colisión durante las primeras etapas de la formación del planeta.
Al examinar cuidadosamente la rotación y el campo gravitatorio de Vesta utilizando mediciones refinadas de la misión Dawn, los científicos descubrieron que su comportamiento no se alinea con el de un cuerpo celeste que contiene un núcleo. Estos nuevos datos indican que la historia de Vesta es más intrincada de lo que se suponía anteriormente. Para validar aún más estas hipótesis, los investigadores planean realizar estudios adicionales sobre los meteoritos de Vesta y continuar analizando los datos de la misión Dawn.