Científicos de la Universidad de Southampton están desarrollando un novedoso detector para buscar materia oscura mediante la levitación de grafito en microgravedad. El dispositivo, cuyo lanzamiento al espacio está previsto para principios de 2026 a bordo del satélite Jovian-1, buscará anomalías indicativas de la naturaleza de la materia oscura.
El físico Tim Fuchs explica que la materia oscura, aunque crucial para la estructura del universo, sigue siendo indetectable. La misión Jovian-1, un satélite del tamaño de una caja de zapatos, albergará experimentos de las universidades de Southampton, Portsmouth y Surrey. Su objetivo es detectar la materia oscura haciendo que el grafito sea extremadamente sensible a las pequeñas fuerzas en gravedad cero.
La misión representa un enfoque novedoso, que potencialmente demuestra la detectabilidad de la materia oscura por encima de la Tierra, abordando las preocupaciones de que los experimentos terrestres hayan fracasado debido a la interferencia atmosférica. Incluso sin detección directa, los resultados podrían proporcionar información valiosa sobre las propiedades de la materia oscura.