Investigadores estadounidenses y chinos han descubierto evidencia de erupciones volcánicas en el lado oculto de la Luna, que datan de hace más de 4.2 mil millones de años. Los hallazgos, publicados en las revistas Nature y Science, provienen de muestras recolectadas durante la misión Chang'e-6 de China.
El análisis reveló fragmentos de basalto, un tipo de roca volcánica formada tras erupciones, lo que indica que, aunque se conocía la actividad volcánica en el lado visible de la Luna, la geología del lado oculto es marcadamente diferente y en gran parte inexplorada.
Estas muestras, las primeras recuperadas del lado oculto de la Luna, fueron obtenidas tras casi dos meses de la misión Chang'e-6. Dirigidos por expertos de la Academia China de Ciencias, los investigadores utilizaron la datación radiométrica para determinar la edad de las rocas volcánicas.
Además, el estudio identificó una erupción sorprendentemente joven que ocurrió hace aproximadamente 2.83 mil millones de años, un fenómeno no observado anteriormente en el lado visible. El profesor Qiuli Li de la Academia China de Ciencias destacó que este es el primer estudio geocronológico derivado de las muestras de Chang'e-6, lo que será significativo para la ciencia lunar y planetaria.
A pesar de ser conocido como el 'lado oscuro', esta región de la Luna recibe abundante luz solar; simplemente no es visible desde la Tierra. La Luna está bloqueada por mareas con la Tierra y tarda aproximadamente 27 días en rotar sobre su eje, lo que significa que siempre muestra la misma cara hacia nuestro planeta.
La primera imagen del lado oculto fue capturada en 1959 por la nave espacial soviética Luna 3. Aunque de baja calidad, ofreció una nueva perspectiva de la Luna. Desde entonces, se han transmitido varias imágenes de mejor calidad, incluido un video de la NASA de 2015 que muestra la Luna desde su lado oculto, con la Tierra de fondo.