PENSACOLA, FLORIDA - 25 DE OCTUBRE: El Crew-8 de SpaceX aterrizó con éxito en el Golfo de México el 25 de octubre de 2024, concluyendo una misión de siete meses a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS). La tripulación incluía a los astronautas de la NASA Matthew Dominick, Michael Barratt, Jeanette Epps y el cosmonauta ruso Alexander Grebenkin.
El regreso estaba inicialmente programado para mediados de agosto, pero enfrentó múltiples retrasos debido a problemas climáticos y técnicos. La extensión de la misión aseguró que la nave Dragon estuviera disponible para una evacuación de emergencia si fuera necesario, especialmente después de las complicaciones con la cápsula Starliner de Boeing.
Las condiciones climáticas adversas, incluido el huracán Milton, también retrasaron los intentos de desacoplamiento, siendo la última cancelación el 7 de octubre. Finalmente, el equipo del Crew-8 completó su regreso, aterrizando alrededor de las 3:30 a.m. EDT.
Tras el aterrizaje, la tripulación se sometió a evaluaciones médicas estándar. Aunque la mayoría fue dada de alta, un astronauta fue hospitalizado para observación preventiva, pero ya ha sido dado de alta y ha regresado al Centro Espacial Johnson.
Crew-8 contribuyó a más de 200 experimentos científicos, enfocándose en los efectos de la microgravedad en las plantas y estudiando el comportamiento de las células madre para informar la investigación sobre enfermedades degenerativas. Las futuras misiones, incluida la Crew-9, prevista para febrero de 2025, continuarán este trabajo vital.
Esta misión ejemplifica la importancia de las asociaciones público-privadas en la exploración espacial, subrayando el papel de la colaboración internacional en el avance del conocimiento científico y la preparación para futuras misiones en el espacio profundo.