Dos tornados tocaron tierra en el este de Tennessee la noche del jueves, matando a dos personas y causando daños generalizados en las comunidades rurales fuera de Knoxville, dijeron las autoridades.
En el condado de Morgan, Tennessee, una madre y su hija murieron en su casa y otras tres personas resultaron heridas cuando un tornado tocó tierra alrededor de las 8 p. m., según los funcionarios locales de gestión de emergencias. El tornado también dañó o destruyó más de una docena de casas, informó WVLT News.
El Servicio Meteorológico Nacional en Morristown, Tennessee, confirmó que el tornado, que fue clasificado como EF2, alcanzó velocidades de viento de hasta 135 millas por hora.
El segundo tornado, que golpeó el condado de Grainger, Tennessee, alrededor de las 9:30 p. m., fue clasificado como un tornado EF1 con velocidades de viento de hasta 110 m.p.h., según el Servicio Meteorológico. No hubo muertes ni informes de daños residenciales.
Los investigadores clasifican los tornados usando la Escala de Fujita Mejorada (EF) del 0 al 5.
El gobernador Bill Lee de Tennessee dijo en las redes sociales que viajaría a la zona el viernes y pidió a sus seguidores que se unieran a él «para elevar a nuestros vecinos de Tennessee en oración mientras los equipos de respuesta ayudan a los sobrevivientes».
El año pasado fue uno de los años más intensos para los tornados en una década, con 1.910 tornados confirmados en todo Estados Unidos. Ya se han confirmado veinte tornados en 2025.
Los tornados en los condados de Morgan y Grainger fueron los primeros en el este de Tennessee este año, dijo el Servicio Meteorológico. Desde 1950, la zona ha experimentado 13 tornados confirmados en el mes de febrero.
El clima severo también afectó el poder, el teléfono y las comunicaciones de Internet en toda la zona. A la mañana del viernes, la Agencia de Gestión de Emergencias de Tennessee dijo que había 2.300 informes de cortes de energía en todo el estado.
En el condado de Morgan, más de 100 trabajadores de emergencia fueron desplegados para inspeccionar el área después del tornado. La tormenta también trajo fuertes lluvias, vientos y granizo, dijo Aaron Evans, portavoz de la gestión de emergencias del condado de Morgan.
En una entrevista, el Sr. Evans dijo que la comunidad se había acostumbrado a los eventos climáticos severos, y agregó que el condado había experimentado tres tornados en los últimos tres años.
«Desafortunadamente, todos están familiarizados con lo que sucede y lo que podría suceder», dijo el Sr. Evans. «Todos intentan estar bien preparados».
El Sr. Evans dijo que su agencia había recibido docenas de llamadas de residentes que ofrecían ayuda con alimentos, agua y otros suministros donados, y agregó que la comunidad unida está llena de residentes dispuestos a ayudar a sus vecinos.
«Estas son personas especialmente resilientes», dijo el Sr. Evans.