A medida que los incendios forestales arrasan Los Ángeles, la destrucción ha alcanzado niveles alarmantes, con 12,000 estructuras reportadas como perdidas. Actualmente, se han confirmado al menos 16 muertes, incluidas 11 en el vecindario de Eaton cerca de Pasadena y cinco en la zona de Palisades. El número de muertos podría aumentar, ya que los equipos de emergencia aún no han podido llegar a todos los hogares afectados, con 13 personas desaparecidas.
Se ha emitido una orden de evacuación para una región que alberga a 153,000 residentes, con 57,000 estructuras en riesgo. Además, 166,000 residentes están bajo una advertencia de evacuación, según el sheriff del condado de Los Ángeles, Robert Luna.
El gobernador de California, Gavin Newsom, y varios funcionarios de la ciudad han instado al expresidente Donald Trump a visitar la zona, con la esperanza de que su presencia pueda acelerar los esfuerzos de recuperación tras esta catástrofe natural.
En una carta compartida en las redes sociales, Newsom invitó a Trump a reunirse con quienes fueron afectados por los incendios para que pueda ver la devastación de primera mano. Trump ha criticado previamente a Newsom, atribuyendo los incendios a las medidas de conservación de agua, y recientemente pidió la renuncia del gobernador, calificando la situación como una de las peores catástrofes en la historia del estado.
Cuatro grandes incendios están actualmente activos en Los Ángeles, siendo el más grande en el vecindario de Palisades, que se está extendiendo hacia el este y amenaza al adinerado barrio de Brentwood. Los esfuerzos de contención han logrado asegurar el 11% de este incendio, que ha quemado aproximadamente 9,600 acres. Otro incendio significativo ha arrasado 5,700 acres y está contenido al 15%.
La supervisora del condado de Los Ángeles, Lindsey Horvath, describió la situación actual como una noche de terror inimaginable y dolor.
Los vientos de Santa Ana, que han agravado los incendios en los últimos días, se han calmado el viernes por la noche, pero los vientos del Pacífico han redirigido el fuego en Palisades. Las previsiones para los próximos días son sombrías, con vientos fuertes esperados que contribuirán a una mayor propagación del fuego.
“Las condiciones climáticas críticas para incendios persistirán hasta el miércoles”, declaró Rose Schoenfeld, meteoróloga del Servicio Nacional de Meteorología, añadiendo que se espera que las condiciones se estabilicen para el jueves.
Mientras tanto, se ha restablecido en gran medida el suministro eléctrico en las áreas afectadas. Steven Powell, director ejecutivo de Southern California Edison, informó que aproximadamente 50,000 clientes aún están sin electricidad, una reducción significativa con respecto a los 500,000 que perdieron el servicio anteriormente.
En respuesta al aumento de incidentes de saqueo, las autoridades han impuesto un toque de queda y han establecido puntos de control en los vecindarios afectados.