Una poderosa tormenta invernal está afectando actualmente a millones de personas en el centro y este de los Estados Unidos, trayendo consigo nevadas significativas, acumulaciones de hielo peligrosas y condiciones de ventisca severas.
La tormenta comenzó el sábado y se espera que continúe moviéndose hacia el Atlántico medio y el noreste hasta el martes, impactando aproximadamente a 45 millones de personas en ciudades importantes como St. Louis, Indianápolis, Cincinnati, Washington D.C. y Filadelfia.
Las intensas nevadas y los vientos fuertes han creado condiciones de ventisca en estados como Kansas y Misuri, llevando a visibilidad casi nula y carreteras intransitables. Las temperaturas se pronostican entre 7 y 14 grados Celsius por debajo de lo normal debido al vórtice polar que desciende del Ártico, que podría incluso alcanzar estados tan al sur como Florida.
Dan DePodwin, director de operaciones en AccuWeather, indicó que enero podría convertirse en el mes más frío en EE. UU. desde 2011, con la posibilidad de períodos prolongados de temperaturas muy por debajo del promedio.
Además de la nieve, se anticipan acumulaciones de hielo de hasta 1,3 centímetros en áreas como el valle de Ohio y los Apalaches centrales, lo que podría causar riesgos significativos para árboles, líneas eléctricas y potencialmente llevar a cortes de energía prolongados.
También se esperan tormentas eléctricas severas en los estados del sur, con alrededor de siete millones de personas desde el sureste de Texas hasta Misisipi y el sur de Tennessee expuestas a rayos, ráfagas de viento, granizo y tornados aislados. El Servicio Meteorológico Nacional ha clasificado el peligro de la tormenta en nivel 3 de 5.
Mientras tanto, el noreste enfrentará nevadas más ligeras este lunes, aunque se anticipan impactos significativos en las rutas de viaje en Washington D.C. y Nueva York debido a las condiciones heladas.
Tras la tormenta, se espera que una ola de frío ártico se extienda desde las llanuras del norte hasta el sureste, llevando temperaturas bien por debajo de lo habitual en toda la región.