En enero de 2025, los científicos anticipan la ocurrencia de tormentas magnéticas que durarán alrededor de un día, con la expectativa de que serán débiles y no superarán el nivel del índice G1.
Las tormentas magnéticas son perturbaciones en el campo magnético de la Tierra causadas por la actividad solar, como erupciones solares fuertes y emisiones de energía subsiguientes. Estas tormentas impactan la magnetosfera de la Tierra, interrumpiendo su dinámica normal.
Después de una erupción solar, se produce una liberación de gas ionizado de la atmósfera solar. Cada liberación puede contener hasta 10 mil millones de toneladas de material que viaja por el espacio a una velocidad promedio de 400 kilómetros por segundo, con emisiones rápidas que alcanzan hasta 2000 kilómetros por segundo.
Los científicos evalúan el tipo de erupción solar, su nivel de peligro y predicen sus consecuencias. Se utilizan varios sistemas, incluido el índice G, ampliamente reconocido y desarrollado por la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de EE. UU. en 1999, para determinar la intensidad de las tormentas magnéticas y su impacto en dispositivos electrónicos, humanos y animales.
A medida que se monitorea la actividad solar, los investigadores estudian las variaciones del viento solar, las condiciones de radiación en el espacio cercano a la Tierra, las erupciones solares en diferentes rangos, los cambios en las manchas solares y las eyecciones de masa coronal.
Las observaciones son realizadas por el Servicio Federal de Hidrometeorología y Monitoreo Ambiental utilizando instrumentos ubicados tanto en la Tierra como en el espacio. Los resultados se analizan para crear pronósticos sobre el clima espacial y las tormentas magnéticas.
La relevancia de los pronósticos del clima espacial está aumentando anualmente, con el potencial de impactos significativos en los sistemas de ingeniería tanto en el espacio como en la Tierra.
Los expertos advierten que las predicciones a largo plazo carecen de precisión, ya que la fuerza y el momento de las tormentas solo pueden preverse con precisión horas antes. La información en los pronósticos a menudo se actualiza con datos más actuales.
Si bien no hay evidencia concluyente de que las tormentas magnéticas afecten la naturaleza, pueden hacer que las auroras sean visibles en latitudes alejadas de los polos cuando las partículas cargadas del viento solar se redirigen hacia los polos magnéticos de la Tierra.
Las tormentas geomagnéticas pueden interrumpir satélites, sistemas eléctricos, comunicaciones de radio, GPS y otros sistemas de navegación, ya que interfieren con la propagación de señales en la ionosfera. La capacidad de las tormentas magnéticas para generar corrientes eléctricas en objetos metálicos puede provocar picos de voltaje significativos, incendios y explosiones.
Proteger la tecnología de las tormentas magnéticas es crucial para grandes empresas industriales donde las fluctuaciones eléctricas pueden resultar en graves consecuencias negativas.
Si bien se ha documentado bien el impacto de las tormentas magnéticas en dispositivos técnicos, los efectos sobre la salud humana siguen siendo objeto de investigación continua. La mayoría de las personas no están en riesgo significativo por las tormentas magnéticas, aunque algunas pueden experimentar síntomas como dolores de cabeza, trastornos del sueño y fluctuaciones en la presión arterial durante estos períodos.
Las personas mayores son particularmente sensibles a las tormentas magnéticas, ya que las enfermedades crónicas y las capacidades adaptativas disminuidas aumentan con la edad. Mantener un estilo de vida saludable es la principal medida preventiva contra los efectos adversos de las tormentas magnéticas.