Se han confirmado tres muertes y al menos una persona sigue desaparecida tras un importante evento de río atmosférico que afectó la costa sur de Columbia Británica y partes del interior. La tormenta, caracterizada por fuertes lluvias y vientos intensos, marcó la primera gran perturbación climática de la temporada de otoño.
Los esfuerzos de recuperación comenzaron el martes para un hombre que murió en su vehículo durante la tormenta. Las altas aguas de inundación impidieron inicialmente a los primeros respondedores acceder a la zona.
Se reportaron precipitaciones récord, con Environment and Climate Change Canada señalando el establecimiento de 14 récords diarios durante el fin de semana. Vancouver Oeste registró un nivel sin precedentes de 134,6 milímetros de lluvia el sábado, superando el récord anterior de 34,8 milímetros establecido en 1970. Los registros de precipitación en la región se han mantenido desde 1961.
Ken Dosanjh, meteorólogo de Environment and Climate Change Canada, indicó que la tormenta presentó desafíos significativos debido a su momento como el primer evento importante de la temporada. Los vientos fuertes contribuyeron a bloquear los desagües pluviales con escombros, agravando la situación de inundación.
En Coquitlam, se recuperó el cuerpo de una mujer, identificada como Sonya McIntyre, de 57 años, después de que su casa fuera arrastrada por un deslizamiento de tierra. En un incidente separado en la Isla de Vancouver, dos personas desaparecidas fueron vinculadas a vehículos descubiertos en el río Sarita. Una víctima ha sido identificada como Ken Duncan, mientras que la otra, Bob Baden, fue encontrada muerta en su vehículo.
La RCMP de Port Alberni informó que las corrientes de agua rápidas y los altos niveles de agua impidieron los esfuerzos de recuperación de los restos de Baden. Las condiciones de las carreteras en la región han generado preocupaciones, lo que lleva a discusiones sobre la supervisión y el cierre de carreteras en respuesta a los impactos del cambio climático.
Además, un hombre de Coquitlam, Robert Belding, está desaparecido después de haber sido visto por última vez paseando a su perro cerca del río Coquitlam. Su perro ha sido encontrado.
El distrito de North Vancouver declaró una emergencia local y emitió órdenes de evacuación para seis propiedades en Deep Cove debido a severas inundaciones. El Primer Ministro David Eby expresó sus condolencias a las familias afectadas, reconociendo el impacto devastador de la tormenta.
Este evento de río atmosférico sigue a una tormenta históricamente severa en noviembre de 2021 que resultó en una pérdida significativa de vidas y desplazamientos generalizados.