La temperatura de la superficie del lago Michigan ha alcanzado un promedio inusualmente alto de 22 grados Celsius, lo que genera preocupaciones entre los científicos sobre las implicaciones del cambio climático en el ecosistema de los Grandes Lagos. Esta temperatura está significativamente por encima del promedio histórico, marcando una tendencia que se ha observado a lo largo de 2024.
Según datos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA), los cinco Grandes Lagos están experimentando patrones de calentamiento similares, convirtiéndolos en algunos de los lagos de más rápido calentamiento en el mundo. Los Grandes Lagos, que suministran agua potable a más de 30 millones de personas, se proyecta que se volverán más cálidos y húmedos en las próximas décadas debido a la acumulación de gases de efecto invernadero.
Los expertos en medio ambiente señalan que las temperaturas invernales en el medio oeste superior han aumentado varios grados en los últimos 50 años, lo que ha llevado a una disminución en la cobertura de hielo estacional. Un análisis muestra una disminución del 5% en la cobertura de hielo por década entre 1973 y 2023, siendo este año el cuarto con menor cobertura de hielo registrada.
Drew Gronewold, profesor de la Universidad de Michigan, destacó la importancia de esta tendencia, afirmando que los lagos en calentamiento impactarán los ecosistemas locales, las temporadas de navegación comercial y aumentarán la intensidad de las tormentas. A pesar de las tendencias de calentamiento, los científicos aseguran que el hielo no desaparecerá completamente de los Grandes Lagos en el corto plazo.